水沟系等特殊结构（分），胚胎发育过程中有胚层逆转现象（分），动物学家公认它是很早就从动物演化树上分化出来的一个侧支，其他多细胞动物并不是海绵动物进化发展而来的，故将海绵动物称为侧生动物（分）