氨基酸在碱性溶液中能与茚三酮作用，生成蓝紫色化合物（除脯氨酸外均有此反应），该蓝紫色化合物的颜色深浅与氨基酸含量成正比，故可用吸光光度法在最大吸收波长为nm下测定样品中氨基酸含量